Entre deux eaux

La ronde des jardins

Le jardin des Méditerranées

Le choc émotionnel que procure le domaine du Rayol vient de la vue extraordinaire qu'il offre sur cette côte rocheuse des Maures, limitée à l'horizon par les îles d'Or. L’histoire, plutôt jolie commence en 1910. Il y est question d’un homme d’affaires parisien, d’une demeure dans le style Art Nouveau et d’un jardin d’agrément, puis du célèbre constructeur aéronautique Henri Potez et de soirées exceptionnelles ; la brochure vous en dira plus ! Aujourd’hui propriété du Conservatoire du littoral, sauvé de toute spéculation immobilière, le domaine présente 20 ha de jardins conçus par le paysagiste Gilles Clément comme des évocations des paysages et des flores des régions du monde sous climat méditerranéen (Chili, Californie, Afrique du Sud, Australie, etc.). Ouvert 365 jours (visites guidées, découverte du jardin marin, manifestations horticoles, concerts, librairie et son Café du jardinier…) Un jardin remarquable !

Le jardin botanique L’Hardy-Denonain

Sous les remparts des Barri, à flanc de coteau, Gassin abrite en ses berges le jardin L’Hardy- Denonain, plus intimiste. 2500 m2 de restanques ombragées que Marie-Thérèse L’Hardy, passionnée de botanique, entretient avec passion. Un jardin familial, classé "Jardin remarquable", aux 600 espèces étiquetées, spécifiques au climat méditerranéen, un des rares alentours, où les chênes-lièges ont un nom. Ici, tout y est naturel : pas d'arrosage automatique, ni herbicides ni pesticides. Les plantes y vivent en totale liberté (visite gratuite), de même que deux tortues d’Hermann qui se plaisent à sillonner ce tapis végétal, au doux soleil de midi.

Le parc botanique des Myrtes

A la sortie de Sainte-Maxime, en direction de Grimaud, le parc botanique des Myrtes comprend près de 60 espèces de végétaux sur plus de 3 ha, un ensemble remarquable d’arbres méditerranéens et exotiques, dont une belle collection de palmiers. Ce parc boisé offre mille sujets d’intérêts : des aires de jeux sécurisées, un petit bassin avec nénuphars et poissons, un parcours de senteurs spécialement aménagé pour les malvoyants et la possibilité de visites guidées pour les enfants à partir de 6 ans : idéal pour une découverte en famille, à 30 m de la plage.

Le barrage de La Mole

8 millions de mètres cubes d'eau dans un cadre champêtre

Edifié en 1991 en 18 mois, suivant la technique de la "digue en terre", le barrage de La Mole ou de la Verne alimente en eau potable la population du pays des Maures et du golfe de Saint-Tropez. On se croirait à la montagne, on est à 10 km du bord de mer !
Pour accéder à ce surprenant plan d'eau, tournez à droite après le feu de la sortie du village, continuez sur 500 m et laissez votre véhicule à proximité de l’usine des eaux. Il vous restera 2,5 km d’une large piste en terre à parcourir à pied ou à vélo. Et là, le site offre un point de vue exceptionnel sur le massif des Maures.

Locataires insolites

Dans ce paysage sublime où, sur le plan d'eau, pêche, baignades et navigation sont interdites, les amateurs apprécieront des locataires insolites venus s'établir en famille, des hérons cendrés et des cormorans qui se nourrissent de perches, de cabots et de chevesnes. A l'automne, on peut y voir des oiseaux migrateurs. Au printemps, les cistudes (tortues d'eau) se baignent sous les cascades. N'oubliez pas votre appareil photo !

Paysages d’exception

Il est un autre sentier, plus lent (400 m de dénivelé sur le chemin des Moines), réservé à de bons marcheurs et aux vététistes : une boucle d'un peu plus de 20 km, qui permet, dans ce paysage grandiose, d'aller contempler un joyau architectural de notre passé médiéval, haut lieu de prière, la Chartreuse de la Verne. Fondée en 1170, consacrée en 1174, la première église romane devint rapidement, grâce à de nombreux achats ou donations, propriétaire d'une étendue de plus de 3 000 ha (forêts, pâturages et terres cultivables). En 1792, elle fut vendue comme bien national. Classée "Monument historique" en 1921, complètement réhabilitée, elle abrite aujourd'hui, au coeur des châtaigneraies varoises, une communauté de moniales.