Sainte-Maxime... Un balcon sur la Méditerranée
SAINTE-MAXIME est avec Saint-Tropez l'ancienne sentinelle militaire du golfe. De la Tour Carrée, on a tiré autant de coups de canons du temps des Barbaresques que du haut du Portalet qui défendait en face l'enceinte tropézienne. Aujourd'hui, par sa situation géographique et le nombre de ses habitants, Sainte-Maxime est la plus importante agglomération du golfe. Elle figure comme un balcon entre les Issambres et la pointe de la Rabiou.
Il y a plusieurs façons de venir à la découverte de Sainte-Maxime. La première est la plus communément utilisée par la Départementale 25. Peu de circulation la nuit. Peu d'habitations. Le brigand Gaspard de Besse affectionnait ce genre de bois pour mieux se préserver des gens d'armes.
Le Massif des Maures donne aujourd’hui l’occasion de faire de belles balades en famille sur des sentiers balisés avec vue panoramique sur le Golfe de Saint-Tropez. Après avoir traversé les nouveaux quartiers, le visiteur arrive directement en centre-ville, au cœur des quartiers commerçants, entre la Capitainerie et le Casino.
On peut aussi gagner Sainte-Maxime par la route du littoral, en venant des Issambres. Attention, l'instant est rare. C'est le dernier tournant après la si jolie plage de la Nartelle. Les jours de plein soleil, la mer est un écrin de mille diamants. L'image n'est véritablement pas trop forte ! Certains soirs, lorsque le soleil se couche en harmonie sur Grimaud, on dirait un Seurat !
Au premier plan, les pins parasols mélangent leur mauve au vert sombre des bois, l'étendue d'eau se couvre de reflets d'argent et le ciel s'embrase dans des dégradés jaune et rose pâle, bleu et blanc sans qu'on définisse à quel point de l'espace s'opère le changement de teinte. Puis, comme les touches fines d'un pinceau blanc, les premières étoiles apparaissent.
Chaque seconde fait évoluer la féerie. Il vous faudra préparer votre appareil photo pour figer l'instant ! Soyez vigilant toutefois, ne vous arrêtez pas en plein tournant, on vous suit ! Et si vous n'avez plus de pellicules, quelle affaire : rien ne vaut la mémoire de l'œil humain !
Se reposer, dormir, s'aimer...
Station balnéaire, Sainte-Maxime offre une belle panoplie d'établissements hôteliers et de restaurants de qualité. Sur les hauteurs, le golf offre une vue imprenable et un parcours 18 trous de 6155 m, par 71. Le soir, sur la promenade, pour se remettre de ses émotions diurnes (Sainte-Maxime : sa plage, son sable fin, sa baie), des orchestres animent les terrasses des cafés qui ne désemplissent pas !
L'été, on peut tout faire à Sainte-Maxime : se reposer, dormir, s'aimer, compter les collines des dessins de Babar et comparer avec la réalité : c'est là qu'elles ont été en partie dessinées. On peut y pratiquer le tennis, la voile, la pétanque, le V.T.T, l’équitation ou le quad.
Du corso du Mimosa en février au marché de Noël en décembre, Sainte-Maxime réserve des animations originales toute l’année. Au mois de mai, la Bravade met à l’honneur la Sainte Patronne de la ville.
En juin, c’est la St Jean suivi en été des spectacles et concerts gratuits au théâtre de la mer. En octobre, c’est le festival d’automne qui célèbre une personnalité du monde des arts. C’est ensuite le salon du goût puis, en novembre, le rallye du Var (dernière étape du championnat de France des rallyes). Prévoyez de visiter le Musée du phonographe et de la musique mécanique. Demandez :c'est à Saint-Donat que le "la" est donné !
Domaine de la Pierre Plantée
Direction du Muy. M. Olivier est producteur d’huile d’olive. Son domaine s’étend sur les collines de Ste-Maxime et surplombe le Golfe de St-Tropez. Plantation de 3000 oliviers de 12 variétés différentes. Visite guidée gratuite de l’une des plus belles oliveraies de France et dégustation des produits de la ferme. Tél : 04.94.96.65.65.
Les marchés
Le marché couvert : rue Fernand Bessy dans la vieille ville, ouvert tous les matins sauf le lundi en hiver et tous les jours de 7h30 à 13h et de 16h30 à 20h de juin à sept. Le marché de produits régionaux le jeudi matin dans les rues piétonnes. Le marché forain place Jean Mermoz le vendredi matin. Le marché du Capet avenue Georges Pompidou le lundi matin. Les Greniers du Golfe, puces et brocantes, promenade Simon Lorière le mercredi toute la journée.
Promenades pédestres
L’Office de Tourisme propose des balades commentées par un guide naturaliste : accessible à tous, de courte durée. Elles privilégient la découverte, l’écoute des sens et la pédagogie.
Un peu d'Histoire
Le village a été construit à l'emplacement de l'antique comptoir phocéen de Calidianus. On a aussi retrouvé des traces de l'implantation romaine, espaces ravagés par les Sarrasins et les pirates. Voir le vivier romain à la pointe des Sardinaux.
Il fut fondé vers l'an 1000 par les moines de Lérins qui lui donnèrent le nom d'une Sainte de leur ordre, Maxime.
Monuments
La chapelle Saint Donat
Appelée aussi chapelle du Suy. En sortant de la ville, prendre la D 25 en direction du Muy (10 km). Cette chapelle à double clocheton date du XVIIIe siècle. Elle renferme un reliquaire et est dédiée à un évêque de Toscane décapité sur ordre de l'empereur Cadracien le 7 août 362. On remarquera les ruines de l'ancien village dénommé "Le Suy" et du cimetière. De nos jours, un pèlerinage se tient chaque année le 7 Août.
La Tour Carrée
Le terroir de Sainte-Maxime appartenait aux moines de l'abbaye du Thoronet depuis le XIVe siècle. Ceux-ci décidèrent de faire construire une tour vers 1520 dans le but de repeupler le lieu. Elle fut surélevée d'un étage en 1560. Vendue comme bien national en 1790, la Tour Carrée sera successivement demeure seigneuriale, tour de défense destinée à protéger le golfe, grenier à grain, prison, école, entrepôt des douanes, mairie de la Révolution jusqu'en 1935. Protégée au titre des Monuments Historiques, elle abrite aujourd'hui le musée des traditions locales. C'est l'emblème du village que l'on retrouve dans ses armoiries. Accès : parking du port, payant. Ouverture : tous les jours de 10h à 12h et de 15h à 18h d’avril à septembre et 19h en juillet/août, sauf lundi après-midi et mardi. Entrée payante. Tél : 04.94.96.70.30
La chapelle de la Nartelle
En sortant de la ville, prendre la RN 98 en direction de Saint-Raphaël. Au rond-point de la Nartelle, prendre l'avenue Mireille, puis l'avenue de Provence. Sa première pierre, prélevée dans les ruines de la chapelle Saint-Pierre du vieux Revest, fut posée le 15 juillet 1956.
Promenez-vous
Durée de la promenade : 45 minutes à pied.1. Départ devant l'office de Tourisme, promenade Simon Lorière. Longer la promenade Simon Lorière puis l'avenue Général de Gaulle, prendre sur la droite le quai Condroyer pour aller jusqu'à la capitainerie, à l'architecture originale évoquant un navire.
2. Puis revenir par la galerie marchande, traverser l'avenue du Général de Gaulle. On arrive alors à la Tour Carrée (voir commentaires "Monuments") où est situé le musée des Traditions Locales. Tél : 04.94.96.70.30. L'histoire de Sainte-Maxime et du Golfe de Saint-Tropez est retracée à travers l'archéologie, la mer, l'économie, les traditions et le folklore ou encore la littérature et la musique.
3. En face, se trouve l'église paroissiale ; datée de 1762, elle fut agrandie entre 1861 et 1869 puis restaurée en 1938. A voir : le maître d’autel et le campanile.
4. En sortant, prendre à droite, remonter la rue Jean Aicard et prendre à gauche la rue Paul Bert. Continuer en prenant à droite la montée de la Résistance jusqu'au marché couvert proposant des produits régionaux.
5. A droite, place du Marché, on découvre une fontaine, œuvre du sculpteur Gérard Zislin. Descendre la rue Courbet, puis à droite, prendre la rue des Sarrasins où se situe la place du même nom, (où existait jadis un couvent). Continuer jusqu'à la place Louis Blanc, historien et homme politique français (1811-1882) qui œuvra pour la condition populaire.
6. Prendre la rue de Verdun qui mène à l'avenue Jean Jaurès en centre-ville réputé pour son shopping. Continuer par l'avenue De Lattre de Tassigny. Traverser pour se retrouver sur la plage du Casino et continuer jusqu'à la stèle commémorant le débarquement des forces alliées, le 15 août 1944, érigée par le sculpteur Jean Portal, dans les jardins du bord de mer, sur la promenade Simon Lorière.
Deux circuits urbains supplémentaires sont proposés par l’Office de Tourisme.
Les plus beaux points de vue
Eglise paroissiale
Du parvis, on découvre un panorama sur l'ensemble du Golfe de Saint-Tropez.
La corniche du Sémaphore
Passer devant la Poste, prendre l'escalier, le boulevard des Mimosas puis le boulevard du Sémaphore. De là, la vue s'étend jusqu'à la chaîne des Alpes et les îles du Lérins.
La pointe des Sardinaux
A l'Est de Sainte-Maxime, où un joli parc a été aménagé pour pique-niquer.
L'Hôtel de ville
Ancienne magnanerie, offrant une vue magnifique sur la ville et le Golfe de Saint-Tropez.
Salto-trampoline, manèges et petites voitures
Sur la Promenade du centre ville.
Le Petit Train des Pignes
A la découverte de la colline du sémaphore. Parcours commenté de 40 mn. Vacances scolaires (rens. à l'office du Tourisme). Tél : 06.13.21.68.42 et 04.94.96.10.64.
Aquascope
Du 1er février au 30 Septembre, 7 jours/ 7. Promenade sous-marine de 30 mn au départ du port. Tél 04.94.49.01.45
Le parc botanique des Myrtes
Jeux d'enfants et sentier botanique situé sur l'avenue Jean Moulin, sortie de ville direction Saint-Tropez par le bord de mer.
Complexe sportif des Bosquettes
route du Muy. Aqualand : parc d’attractions aquatiques, piscine à vagues, toboggans, pataugeoire, snack. Ouvert en saison. Tél : 04.94.55.54.54. Arbre et Aventure : parcours acrobranche. D’avril à octobre. Tél : 06.24.93.38.98. Skate Park. Vega Horse Team : promenades en poney. Tél : 06.98.68.34.94. BMX.
Ecole de cirque
04.94.49.17.39.
Paint Ball Family
06.23.70.03.33.
Maxim’Autruches
Ferme d’autruches 04.94.96.75.30.
Quad Fun Adventure
Ouvert d’octobre à juin. Rte du Muy. Tél : 06.60.14.64.45.
Poneys du Verderet
Balades, stages, animations. La Bouillerettes. Tél : 06.83.34.87.66.
Piscine couverte d’Aqualand
Tél : 04.94.55.54.56. De septembre à juin.
Le musée du Phonographe et de la Musique Mécanique
En partant de Sainte-Maxime, prendre la route du Muy par la D 25. A 10 km, sur votre droite, se trouve le parc St Donat (tél : 04.94.96.50.52). 350 appareils retraçant la vie du phonographe, des débuts de la radio et de la télévision. Ouvert de Pâques à octobre 10h/12h sauf lundi et mardi et 16h/18h30 juillet-août.
Casino de Sainte-Maxime
23, Avenue Charles de Gaulle. Roulettes anglaises, black jack, stud poker, bars et restaurants. Tous les jours - Machines à partir de 10h Jeux à partir de 20h30. Tél : 04.94.55.07.00.
Le shopping en ville et les stands des artisans
Dans les rues piétonnes en saison. Découverte des saveurs du terroir. Fabrique artisanale de nougatnoir : Nougat Rambert 04.94.96.28.59. Fabrique de chocolats artisanaux dont la spécialité est les chocofleurs : La Muscadine 04.94.96.46.12.
Carré Léon Gaumont
route du Plan de la Tour, toute l’année : 3 cinémas “Le Pagnol”. Tél : 04.94.43.26.10, médiathèque, salle de sport et auditorium.
Espace des Arts
Différentes expositions pendant l’année. 10, rue Aristide Briand. Tél : 04.94.56.77.50.
Cybercafés : Kréatik Café
rue Pierre et Marie Curie. Tél : 04.94.49.20.14. Bazar Méditerranéen - 34, rue Hoche. Tél : 04.94.96.62.26. Club Informatique - 4, rte Jean Corona. Tél : 04.94.96.44.75.
