Le Plan de la Tour... dans les vignes du Pays des Maures
PLAN DE LA TOUR ressemble encore à une carte postale d'autrefois, couleur sépia. Il appartient à ces villages qui s'érigeaient autour de l'église puis s'éparpillaient en hameaux. Heureusement, le centre du village ne s'est pas trop agrandi. Il ne les a jamais rejoints ! Si bien qu'on n'en dénombre pas moins de 25 ! 25 hameaux déployés sur tout le territoire, sorte de cirque entouré de collines : Reverdit, les Pierrons, Vallaury, le Plan, le Revest, Gambades...
Au détour des chemins, cachées dans un vallon ou adossées à la colline, il n'est pas rare d'apercevoir trois ou quatre toitures blotties, une cheminée qui fume, quelques moutons qui paissent à côté d'une bergerie et des cours d'eau qui alimentent les fontaines et les puits de cette plaine fertile. Cette partie du département ressemble encore au Var agraire où les hommes portaient chapeau et où la mixité n'était pas encore admise à l'église.
Pour s'en convaincre, il n'est que d'aller en fin de matinée au centre du village, face à la boulangerie, voir les anciens, en bleu patine, assis à côté de la balance à raisin... Les vignes, nombreuses, couvrent encore lamajeure partie de la campagne.
Elles accueillent un festival de théâtre en juillet et le vin y a sa fête en octobre.
A l'origine, les habitants du Plan y ont trouvé refuge après avoir fuit les incursions sarrasines en terre littorale. C'est après la Révolution que la commune s'est détachée de La Garde-Freinet. Les descendants ont ainsi préféré habiter à l'écart, pour ne pas déranger les gens ! Du col de Gratteloup, au-dessus de Sainte-Maxime, la route "touristique" emprunte les crêtes des collines jusqu'au village et poursuit sa trace jusqu'à La Garde-Freinet.
Cette partie haute se remet doucement des dégâts causés par les terribles incendies de ces dernières années qui ont détruit la végétation de la région.
Nul tapage en ces murs dominés par un fin campanile. C'est le village rêvé pour faire une sieste prolongée à côté des cigales.
Les paniers du Plan…
Parmi les personnalités de Plan de la Tour, il en est une précisément qui est en quelque sorte la mémoire manuelle du village. C'est Hubert Olivier, vannier de son métier. Voilà plus de 50 ans qu'il fabrique des paniers. Mais pas n'importe lesquels : des petits, des grands, des ronds et des rectangulaires, pour les olives, le raisin, les cerises ou les champignons.
Et rien qu'en bois de châtaignier qu'il va couper entre novembre et mars, au dernier quartier de la vieille lune, dans les collines, toujours sur l'ubac, le versant à l'ombre ! Il tient son métier de son grand-père qui confectionnait déjà ces paniers pour les vendanges. A douze ans, il l'accompagnait avec le mulet et la charrette parce que son grand-père était aussi charretier, transporteur de bois et de vin, jusqu'au port de Sainte-Maxime...
Hubert Olivier est le dernier authentique fabricant de panier en châtaignier du Var. Après lui, pfft... que des imitations ! Vous pourrez le rencontrer chez lui au Hameau du Vernet, Route de La Garde Freinet, où il continue son activité avec beaucoup de plaisir. Hubert Olivier est né au Plan de la Tour et il n'en est presque jamais parti.
Eh ! Oui. A quoi bon, n'est-ce pas ici le pays des vacances éternelles ?
Le menhir de Médost
Prendre la D 44 jusqu'à un kilomètre avant la route du hameau des Vernades. Face au domaine des Courruero, démarre le chemin du Medost. Le monolithe se trouve en contrebas, incliné mais bien conservé. Sur l'une de ses faces, on peut voir une croix gravée.
Le menhir du pré de la pierre enchantée (ou menhir de Prat-Bourdin)
Pourrait avoir été réutilisé à l'époque moderne pour servir de bornage. Prendre la route de Prat-Bourdin. Après ce hameau, à 300 m, un chemin de terre franchit un pont et traverse des champs de vignes. De tous temps, les populations ont respecté cette pierre au nom évocateur. 45 mn AR.
Les ruines de l'ancien village de Saint-Pierre
Vestiges d'une chapelle sur la piste forestière. Le village a été détruit pendant les guerres de Religion.
Un peu d'Histoire
Au XIVe siècle, la commune fut ravagée par les guerres et la peste noire puis abandonnée.
Le repeuplement se fera à partir de 1557 sur l'initiative des abbés du Thoronet, seigneurs temporels.
Au XVIe siècle, dans ces grands espaces, près de points d'eau intarissables pendant la longue sécheresse de l'été, apparaissent quelques habitations destinées à répondre aux exigences de la vie agricole. Ces bastides deviendront les hameaux actuels regroupant initialement les membres d'une même famille.
Saint-Martin, l'un de ces hameaux, centre de l'actuel village, deviendra le chef-lieu de fait puis de droit de la communauté. Pendant la Révolution, la commune prend conscience d'elle-même et demande son détachement de La Garde Freinet.
Elle devient commune à part entière le 26 mai 1792.
Monuments
L'église Saint-Martin
Bâtie au début du XIXe siècle. Elle porte sur son clocher un campanile.
La chapelle Saint-Pierre
A l'entrée du village en venant de Sainte-Maxime (voir chapitre "historique"). Un gros figuier a poussé sur la chapelle au milieu des pierres. Récemment restaurée, cette originalité a été préservée !
Promenez-vous
Durée de la promenade : 2 heures à pied, 1 heure à bicyclette1. Départ de l'Office de Tourisme, au centre du village, place du 19 mars 1962.
2. Prendre la départementale 74 en direction de Sainte-Maxime. A la chapelle Saint-Pierre, prendre à droite un chemin goudronné puis une piste. On arrive au gué de la rivière Préconil (les Gorgues), aménagement d'un passage de la rivière Préconil du début du XVIIIe siècle, afin de permettre le fonctionnement du moulin à huile de la Ressence.
3. Continuer la piste. Au premier grand croisement suivant, prendre à gauche. On emprunte alors le GR 51. Après le menhir, on arrive au hameau de Prat-Bourdin.
4. Prendre tout de suite à droite un joli chemin qui, après 200 mètres, longe une bergerie. Au croisement suivant, prendre à gauche. On retrouve le GR 51 qui emprunte ensuite la départementale 44 jusqu'au hameau du Préconil.
5. A l'intersection de l'ancienne route du col de Vignon, quitter le GR 51 pour remonter à droite vers le hameau du Vernet.
6. Après avoir traversé ce hameau, rejoindre la départementale 74 qui en passant par le hameau de la Forge vous ramène à votre point de départ.
Les plus beaux points de vue
Le hameau de la Forge
voir ci-dessus
Aire de jeux
Au centre du village
Les Fouleurs de Saint-Pons
Cave vinicole. Dégustation et visite de la cave. Route de Grimaud - Tél : 04.94.43.70.60 - Ouvert du lundi au samedi en hors saison, tous les jours en été.
