Golfe de Saint-Tropez - Site officiel de l'Office de Tourisme intercommunal

La Mole... au cœur d'une vallée heureuse

LA MOLE, à part quelques sujets originaux que nous allons développer, est un village très calme à l'orée de la forêt du Dom. Ce n'est pas le flot du ruisseau qui coule jusqu'à la Giscle qui dérange ses habitants. Sa vallée est couverte de vignes et de roseaux et, dans l'arrondissement, sa retenue d'eau, au barrage de la Verne, alimente la population du golfe et accessoirement les conversations.

La Mole est réputée dans la région parce que son petit aérodrome international est fréquenté par les célébrités du monde entier. La Mole est connue dans notre région parce que Saint-Exupéry habita durant ses jeunes années lechâteau familial du XIe siècle qui s'élève sur la colline et dont on peut lire une description dans "le Petit Prince".

La Mole est renommée parce que, paraît-il, les quatre bœufs blancs qui figurèrent à la cérémonie du sacre de Napoléon 1er, venaient d'un de ses hameaux, de Bauduffe exactement. Enfin, La Mole est appréciée pour sa scierie, sa boulangerie, son auberge, ses platanes et, en plein centre du village, son marchand de presse qui vend la presse internationale !

La Mole (sans accent circonflexe, s'il vous plait !) est encore réputée parce que c'est un point de départ de promenades dans tout l'arrière-pays. Et puisqu'on évoque souvent les Maures dans ces colonnes et les Sarrasins, sachez que les premiers n'ont aucun rapport linguistique avec les seconds. Le nom de "Maures" vient tout simplement du bois sombre qui couvre les flancs de collines, en provençal "maouro".

La vallée est ensuite longée par des centaines de roseaux naturels qui poussent là en pleine nature. Après l'été, séchés au soleil, ils seront conditionnés sous forme de canisses ou taillés sous forme d'anches à Cogolin puis expédiés dans le monde entier. En bord de route, dans la forêt qui dégage des odeurs d'humus et de mousses vertes, d'eucalyptus et de champignons, les troncs de chêne liège sont régulièrement décortiqués.

On raconte à ce sujet que c'est un certain Auméran, originaire de Collobrières, qui ramena d'Espagne les secrets de la manipulation du liège. Un beau retour au pays de la viticulture ! De son écorce, un chêne fournit en moyenne 800 bouchons... 800 bouchons avec la capacité d'en fournir ainsi tous les dix ans. C'est ce qui justifiait les fabriques varoises d'antan.

Silence et majesté des lieux…

Dans les collines d'où partent des sentiers de randonnée, il est possible de suivre les anciennes drailles de transhumance qui reliaient le département du nord au sud. Les drailles, ou carraïres, sont des chemins que les moutons empruntaient à la Saint-Jean au temps où les transhumances s'effectuaient à pied. De cette façon, les troupeaux ne saccageaient pas les terres riveraines.

Du barrage, si vous êtes bon marcheur, vous pourrez rejoindre la Chartreuse de la Verne, à environ 10 km du centre du village (accessible aussi par la route de Collobrières). Au passage, vous jetterez un coup d'œil sur les hérons cendrés et les cormorans qui ont élu domicile près de la retenue d'eau. Entourée d'une abondante végétation, la Chartreuse de la Verne est une forteresse rectangulaire en schiste aux côtés étayés par de puissants murs de soutènements. Après d'importants travaux de réfection, une partie de l'édifice abrite une quinzaine de sœurs contemplatives, cloîtrées, sans permission de visite ni de sortie et qui respectent la "loi du silence".

L'autre partie se visite. Classé Monument Historique, ce site remporte d'ailleurs un succès grandissant auprès d'un "public" de plus en plus conquis : entre 60 et 70 000 visiteurs chaque année ! Le silence d'un côté, la majesté des lieux de l'autre… De quoi vous laisser muet d'admiration, au moins le temps d'une visite !

Le barrage de la Verne

Retenue artificielle servant à alimenter en eau potable, toute l'année, la population du Pays des Maures et du Golfe de Saint-Tropez. Mis en service en 1991, il est né de la volonté de neuf communes et est géré par le Syndicat Intercommunal de Distribution d'Eau de la Corniche des Maures. Le plan d'eau a fait s'établir des familles de hérons cendrés et de cormorans. A l'automne, on peut y voir des oiseaux migrateurs. Au printemps, des tortues d'eau se baignent sous les cascades. La pêche, les baignades et la navigation sont interdites sur le plan d'eau mais le point de vue est de toute beauté. Prenez votre appareil photo !

Aérodrome international Saint-Tropez / La Mole

- L'aéroport accueille la plupart des compagnies d'aviations d'Affaires d'Europe

- Liaisons hebdomadaires (plusieurs fréquences) avec Genève, de mai à octobre Pour tous renseignements aérodrome de Saint-Tropez / La Mole - F 83310 La Mole. Tél : 04.94.54.76.40 / Fax : 04.94.49.58.08

Un peu d'Histoire

Cette petite localité se situe au confluent de deux vallées où coulent la Mole et la Verne. Elle était habitée déjà au temps des Romains et l'on y a retrouvé certains vestiges de tombeaux en briques et des constructions de cette époque. Après leur expulsion, un village fut bâti sur la colline Sainte Madeleine (ou Magdeleine). Une charte de 1008 le désigne sous le nom de "Ad molam", tiré d'une fabrique de meules à main (mola manuaria). On trouve ensuite "Castrum de mola" et "Mola" en 1079. La seigneurie dépend alors de l'abbaye Saint-Victor de Marseille. Anecdote : en 1308, on compte 48 feux (déjà !) au village. Il sera reconstruit dans la plaine. Au XVIIe siècle, la seigneurie appartient à la famille des Suffren. En 1728, on recense sept chefs de famille à La Mole. En 1851, le village comptait 404 habitants. Aujourd'hui, le village en abrite 800.

Monuments

L'église

L'église date de 1872 et possède un clocheton très provençal.

Le monument aux morts

Le monument aux morts a été bâti avec la serpentine, pierre verte du pays.

Le vieux village

Au sommet de la colline, au nord, sur le rocher Sainte Madeleine, se trouvent les ruines du premier village de La Mole et de son église Sainte Madeleine

L'église Sainte Madeleine

Celle-ci subsiste au pied d'une masse de basalte brun, à l'allure de château. Elle servit de paroisse jusqu'en 1872 malgré les difficultés d'accès et l'abandon du village. Les chartreux de la Verne la desserviront jusqu'à la Révolution, date à laquelle elle sera vendue comme bien national.

Le château

A 1 km de La Mole. Ce domaine est d'origine très ancienne puisqu'il est cité en 1008. En 1770, la famille Boyer De Fonscolombe l'acheta à la famille de Suffren. C'est une demeure typiquement provençale avec une façade à cinq fenêtres flanquées de deux grosses tours rondes. Antoine de Saint-Exupéry aimait, dans son enfance, y passer des vacances auprès de ses grands-parents (description dans "Le Petit Prince"). Dans le parc, subsiste la chapelle du château. Le château appartient toujours à la famille De Fonscolombe mais il n'y a pas de possibilité de visite.

Promenez-vous

Toutes les randonnées de Le Mole

Durée de la promenade : 5h45 à pied

1. Départ de la place de l'Eglise. Prendre la route goudronnée à gauche de l'église. Passer le cimetière. La route parcourt une vallée cultivée (vignes). Après 2,3 km dans un large virage vers la droite, prendre à gauche un chemin à travers champs.

2. A la première borne d'incendie, prendre à droite. On longe la rive gauche de la Verne. A la deuxième borne d'incendie (souvenez-vous : 48 feux en 1308 !), passer le gué à gauche. Encore à gauche, monter un sentier raide et raviné. On atteint une route goudronnée. Prendre à droite puis, à 50 mètres, on aperçoit le barrage de la Verne. Au prochain croisement, monter à gauche. Encore à gauche, pour retrouver la piste en terre (découverte de la tour de prise d'eau). On longe alors la rive du plan d'eau jusqu'au fond du vallon pendant 4 km.

3. Au portail en fer, prendre la piste à droite, puis à 20 mètres, suivre le joli sentier ombragé qui monte sur la gauche par le chemin aménagé par les moines au cours des siècles passés. Après 2 km de montée soutenue, on atteint en traversant une châtaigneraie et une piste. En prenant à droite, on arrive facilement à la Chartreuse de la Verne. Fondée en 1170, sur 3000 hectares de forêts, de pâturages et de terres cultivables, la Chartreuse accueille depuis quelques années une communauté religieuse qui a fait vœu d'isolement (horaires de visite : été, de 11 h à 18 h - hiver, de 11 h à 17 h, fermeture le mardi). En prenant à gauche, on retournera vers La Mole et l'on découvrira un magnifique panorama sur le massif des Maures.

4. Après 2,5 km, une borne indique de prendre un sentier sur la droite, le chemin de Pertuade. Ce beau chemin ombragé et assez difficile nous ramène sur la piste qui longe le plan d'eau (beaux points de vue). Prendre alors à droite la piste en sens inverse, elle ramène facilement vers le barrage de la Verne et le village de la Mole.

Panorama

Les plus beaux points de vue

Le col du Canadel

A 267 mètres d'altitude. Route pittoresque au départ de La Mole permettant de rejoindre la côte par Le Rayol-Canadel.

Les Pradels

A 528 mètres d'altitude. En face de la carrière de pierre, à 3 km environ du village de La Mole, en direction de Cogolin. De là, un sentier mène au sommet des Pradels offrant un panorama sur la côte et la corniche des Maures.

Parc nautique Niagara

Piscine californienne, sept toboggans géants, jeux, jacuzzi... Situé sur la route du Col du Canadel - Tél : 04.94.55.70.80 - Ouvert du 10 juin au 5 septembre, tous les jours de 10h30 à 19h.