Golfe de Saint-Tropez - Office de Tourisme intercommunal

La Garde-Freinet... une île en forêt

LA GARDE-FREINET fait partie de ces villages de Provence dont l'architecture a pu être préservée et qui a résisté au temps. Ses maisons en pierre et aux tuiles romaines sont sagement ordonnées autour d'un centre ville aux rues étroites, aux ruelles en pente, aux passages étroits parfois taillés dans le roc et aux placettes ombragées. Sentinelle incontournable entre la plaine des Maures et le littoral…

Jeanne Moreau y avait élu résidence. Elle y a tourné "Lumière", c'est dire. Anna Karina aussi. De nombreux artistes y vivent régulièrement ou passent. C'est un petit village discret, à l'abri des regards de la Côte, haut perché comme une citadelle, construit en équilibre juste à la lisière de la vaste plaine du Luc et à quelques lieues du littoral. Comme les légendes sont tenaces, on vous affirmera que les Sarrasins et les Barbaresques ont fondé le village d'où ils déferlaient tels des Huns sur les communes voisines.

Il est peu vraisemblable que ces hommes, avant tout marins, aient pris le risque de s'éloigner autant du rivage... En revanche, on comprend mieux en empruntant les chemins de crête pourquoi ses premiers habitants avaient choisi ce haut promontoire d'où l'on pouvait apercevoir longtemps à l'avance tout envahisseur terrestre ou marin et se prémunir de ses attaques.

En venant de Grimaud, une route large et bien balisée serpente franchement au milieu d'une forêt de châtaigniers dense et fière qui se mêlent aux chênes lièges et aux pins maritimes. Silence, on tourne !

Et comme aux alentours de Cavalaire ou du Rayol-Canadel, vous jouerez à cache-cache entre ces bois avant d'arriver. Mais quel repos aussi de s'éloigner du rivage et de goûter le calme d'une terrasse, le bruissement d'une fontaine, la quiétude d'une "île en forêt" comme La Garde Freinet aime se dénommer.

Une vocation : la randonnée…

La Garde-Freinet est le point de départ idéal pour une découverte du massif des Maures. Au village, un circuit d'une paire d'heures vous mènera de la rue Saint-Jacques à l'aire de la Planète en passant par la croix qui veille sur la commune et dont l'histoire est amusante (demander à l'Office de tourisme !), en passant aussi par le Fort Freinet où demeuraient les premiers habitants. Les circuits de randonnée pédestre sont légion. L'un des plus pittoresques est celui qui mène à la Croix des Maures et aux ruines du Fort Freinet. Mais l'effet est saisissant. En mai, on y pratique encore la transhumance. Chèvres et moutons changent de décor. Le 1er week-end de mai, on y célèbre la bravade de la Saint Clément.

Moins spectaculaire que celle de Saint-Tropez, cette fête militaire et religieuse est marquée par une procession d'hommes en armes qui entourent les cendres du Saint-Patron, conservées dans un reliquaire, dans les rues du village.

Et si vous cherchez une adresse pour dîner, choisissez plutôt de monter au village au coucher du soleil. Les couleurs au mistral font alors une symphonie de jaune, d'orangée clair et sable, de rose et de violets éphémères tandis que les collines, découpées au scalpel, valsent comme des vagues dans un dégradé de gris bleuté au fur et à mesure qu'elles semblent s'éloigner dans l'horizon.

Le marché provençal

tous les mercredis et dimanches matins - Place Neuve

Dans le village

kiosque place du marché, belles fontaines, lavoirs anciens... à découvrir au détour des ruelles à l'aide des commentaires d'un circuit fléché (à se procurer auprès de l'office de Tourisme). Au 1er étage de cet établissement, visite commentée du Conservatoire du Patrimoine du Freinet.
Très surprenante maquette du Fort Freinet ; 2 expositions thématiques par an (juin-septembre) et toute l’année, 11 visites guidées et balades accompagnées sur le patrimoine naturel, historique et traditionnel ; animations jeune public. Programme sur demande. Visite guidée du village et du site du Fort Freinet sur rendez-vous. Renseignements auprès du Conservatoire du Patrimoine. Tél : 04.94.43.08.57.

Neuf circuits de randonnées

Randonnées pédestres ou VTT au sein d'une nature sauvage. La faune et la flore y sont exceptionnelles. Guide complet en vente à l'Office du Tourisme.

Un peu d'Histoire

Contrairement à la légende, le Fort Freinet, premier site du village de La Garde Freinet, n'était pas un repère de Sarrasins mais un site médiéval habité dès la fin du XIIe siècle par les populations des villages de Saint Clément et de Miravals (aujourd'hui Miremer) qui jugèrent opportun de s'y regrouper.
A la fin du XIIIe siècle, les villageois délaissent progressivement cet habitat escarpé au profit du col de la Garde, dans un espace situé entre les actuelles rue Saint-Joseph et rue de la Planète.
Ce sera le noyau du village d'aujourd'hui. A la fin du XVe siècle, le site du Fort Freinet est complètement abandonné. Puis, après les guerres de Religion, il est détruit en novembre 1589 sur ordre du Maréchal de la Valette.

Monuments

Le Fort Freinet

Classé Monument Historique, c'est un habitat rupestre édifié à la fin du XIIe siècle, qui se dépeuple un siècle plus tard au profit de la Garde, le village actuel. Les hommes du Moyen Age ont creusé dans le rocher des maisons, une chapelle, un logis seigneurial et un large fossé montrant ainsi beaucoup d'ingéniosité. La tradition populaire attribue au Fort Freinet la présence des sarrasins qui ont occupé notre région au Xe siècle. Pourtant des fouilles archéologiques entreprises à partir de 1980 n'ont révélé aucune trace de ces guerriers venus de l'Espagne musulmane au Xe siècle. Accès : soit de l'Office de Tourisme, parking place de la Mairie, direction quartier "La Planète". Chemin piétonnier balisé, durée 60 mn A-R. Soit de la Croix des Maures, parking. Chemin balisé, durée 40 mn A-R

Chapelle Saint Clément

On la découvre en venant de Grimaud. Emprunter une petite route à droite juste avant La Garde Freinet qui descend en serpentant au bas d'une colline. La chapelle est citée dès le Moyen Age. D'une architecture et d'un mobilier très simples, elle allie art roman et art contemporain. Elle a été très habilement restaurée par le sculpteur Di Teana.

Eglise Saint Clément (Saint Patron du village)

Elle abrite outre le très curieux buste du reliquaire d'un pape, un maître-autel du XVIIIe siècle en marbre polychrome à baldaquin et une toile classée (datée de 1702), représentant Saint-Bernard et Sainte Jeanne de France agenouillés au pied de la Vierge aux enfants. Le porche a été modifié en 1789 dans un style renaissance. La très belle ferronnerie de la cage de l'horloge qui couronne le clocher date de 1875.

Chapelle Notre Dame de Miremer

Située sur la route qui mène à Grimaud, cette chapelle a été rebâtie au XIXe siècle. A l'intérieur subsistent des reproductions des ex-voto, offerts par des charretiers, victimes d'accidents "surnaturels", qui n'ont dû la vie qu'à la protection de la Vierge. Magnifique panorama sur les Maures et la mer.

Promenez-vous

Toutes les randonnées de La Garde-Freinet

Durée de la promenade : 2 heures

Le Fort Freinet : c’est un remarquable belvédère, culminant à 450 mètres d'altitude et dominant en nid d'aigle tout le versant méditerranéen des Maures, la plaine de l'Argens et les Alpes de Provence. Pour y accéder, prendre la route forestière au-dessus du village pendant 1,2 kilomètre et continuer à pied, en direction de la Croix des Maures. Les fouilles entreprises ont permis de dégager les premières assises des maisons d'un village fortifié, entouré d'un fossé profond en forme de demi-lune, ainsi qu'une plate-forme de guet et diverses structures de défense et de protection entièrement taillées dans le roc. La vision de cet ensemble datant de la fin du XIIe - début du XIIIe siècle est impressionnante.

Panorama

Les plus beaux points de vue

Le Fort Freinet

Remarquable belvédère culminant à 450 mètres d'altitude et dominant tout le versant méditerranéen des Maures, la plaine de l'Argens, les Alpes de Provence.

La Croix des Maures

Croix de mission située en dessous du Fort Freinet avec panorama et point de vue sur le village.

Les Roches Blanches (1 h 30 aller-retour)

Situé à 638 m d'altitude, c'est le point le plus élevé de la commune. On y jouit d'un panorama incomparable. Accès : à partir de l'office de tourisme, prendre à gauche à pied la rampe des Sarazins, tourner à droite dans la rue Saint Jacques, continuer dans la rue de l’église jusqu’à l’aire de la Planète. Monter en direction de la Croix par le chemin de terre. Se retourner et admirer le village (c'est l'un des plus jolis points de vue !) puis partir sur la droite en direction du parking de la Croix. Prendre ensuite la petite route goudronnée à droite (barrière - route des Crêtes). Marcher jusqu'au panneau indiquant, à gauche, "Les Roches Blanches". Monter le chemin jusqu'aux deux antennes puis bifurquer à droite jusqu'à la barre des Roches Blanches. Ne pas ramasser d'échantillons de roche SVP. En revenant, possibilité de rester sur la route goudronnée jusqu'au village.

Piscine municipale

Ouverte au public en juin, le mercredi et le weekend et tous les jours du 1er juillet au 31 août. Chemin du Moulin. Tél : 04.94.43.61.28.

Jardin d’enfant

à côté du jeu de boules

Le village des Tortues

A quelques kilomètres de La Garde Freinet, à Gonfaron par la D 75. Village créé pour protéger la tortue d'Hermann, menacée de mort par les incendies de forêt et les défrichements. Sa reproduction y est ici favorisée. Tél : 04.94.78.26.41.